“रसायन शास्त्र अवयवों और उनके परिवर्तनों की एक शास्त्र है। यह शास्त्र सैकड़ों तत्वों की शास्त्र नहीं है, बल्कि उनसे निर्मित अनंत प्रकार के अवयवों की है।”

रोआल्ड होफमैन

विज्ञान को प्रकृति का वर्णन करने और समझने के लिए ज्ञान को प्रणालीगत रूप से व्यवस्थित करने का एक जारी रहने वाला मानवीय प्रयास माना जा सकता है। आपने अपनी पिछली श्रंखलाओं में सीखा है कि हम दैनिक जीवन में प्रकृति में पाए जाने वाले विविध पदार्थों और उनके बदलावों का सामना करते हैं। दूध से दही बनना, गन्ने के रस को लंबे समय तक रखने पर सिरका बनना और लोहे का जल्दी से जल्दी जमाव होना जैसे बदलावों का हमें कई बार सामना होता है। सुविधा के लिए, विज्ञान को विभिन्न अनुभागों में विभाजित किया गया है: रसायन शास्त्र, भौतिक शास्त्र, जीव शास्त्र, भूविज्ञान आदि। पदार्थों की तैयारी, गुण, संरचना और प्रतिक्रियाओं का अध्ययन करने वाला विज्ञान का एक अनुभाग है जिसे रसायन शास्त्र कहते हैं।

रसायन शास्त्र का विकास

आज हम समझते हैं कि रसायन शास्त्र एक बहुत ही पुराना अनुभाग नहीं है। रसायन शास्त्र को अपने आप में अध्ययन किया गया नहीं था, बजाय इसका उत्पन्न दो रोचक चीजों की तलाश के परिणाम हुआ:

एक उस फिलॉसॉफर्स स्टोन (परास) की तलाश जो सभी अधिकारित धातुओं जैसे लोहा और तांबा को सोने में बदल देगा।

दूसरी उस *आयुर्वेदिक औषधि की तलाश जो मनुष्य को मृत्युहीनता प्रदान करेगी।

प्राचीन भारत में कई वैज्ञानिक अभिव्यक्तियों की ज्ञान आधुनिक विज्ञान की आविष्कार से पहले पहुँच चुकी थी। उन्होंने उस ज्ञान का उपयोग जीवन के विभिन्न क्षेत्रों में किया। 1300-1600 ई.पू. के दौरान रसायन शास्त्र मुख्य रूप से रसायन शास्त्र और आयुर्वेदिक रसायन शास्त्र के रूप में विकसित हुआ। आधुनिक रसायन शास्त्र 18वीं शताब्दी के यूरोप में बस गया, जिसके पूर्वांग में अरबों द्वारा यूरोप में प्रसारित किए गए रसायन शास्त्र परंपराओं के कुछ दशकों के बाद थे।

अन्य संस्कृतियाँ - विशेष रूप से चीनी और भारतीय - ने अपनी खुद की रसायन शास्त्र परंपराएँ रखीं। इनमें रसायन शास्त्र प्रक्रियाओं और तकनीकों के बहुत सारे ज्ञान शामिल थे।

प्राचीन भारत में, रसायन शास्त्र को रसायन शास्त्र, रसतंत्र, रस क्रिया या रसविद्या कहा जाता था। इसमें धातु शास्त्र, चिकित्सा, सौंदर्य पदार्थों का निर्माण, कांच, रंग, आदि शामिल थे। सिंधु के मोहेंजोदारो और पंजाब के हरप्पा में व्यापक पत्थर की खनन प्रक्रियाएँ प्रदर्शित करते हैं कि रसायन शास्त्र का भारत में विकास बहुत प्राचीन है। पुरातात्विक पत्थर खनन से पता चलता है कि तयार ईंटों का उपयोग निर्माण कार्य में किया गया था। यह प्रदर्शित करता है कि ताजगी के लिए प्राथमिक रसायन प्रक्रिया के रूप में मिट्टी, नमक और $\mathrm{CaCO}_{3}$ के अंतर्गत आने वाले प्रतिरोधक पदार्थों के मिश्रण को गरम करके बनाए गए ग्लास्टर सीमेंट का उपयोग निर्माण कार्य में किया गया था। हरप्पानों ने फेंसिय बनाया, जो आभूषणों में उपयोग किया जाने वाला कांच का एक प्रकार था। उन्होंने तांबा, चांदी, सोना और तांबा जैसे धातुओं से विविध वस्तुओं को पिघलाया और तेल और अर्सेनिक का उपयोग करके आभूषणों के निर्माण के लिए तांबे की कठोरता में सुधार किया। दक्षिण भारत के मास्की (1000-900 ई.पू.), उत्तर भारत के हस्तिनापुर और तक्षशिला (1000-200 ई.पू.) में कई कांच वस्तुओं की पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर पत्थर 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